Világbajnokságra (Németország, január 19.–február 4.) készül az olimpiai negyedik helyezett magyar férfiválogatott, amely a héten már ennek a versenynek a jegyében gyakorolt Miskolctapolcán, illetve mérkőzött meg Izlanddal Ózdon és Miskolcon. Skaliczki László szövetségi kapitány okkal választotta edzőpartnernek az északiakat, akik hasonló stílusban kézilabdáznak, mint a mieink leendő csoportellenfelei közül Norvégia és Dánia. Az épülő, egységesedő magyar keretből ezúttal hiányzott Fazekas Nándor, a Gummersbach kapusa, aki családi okok miatt nem jöhetett el az Izland elleni két csatára, valamint Díaz Ivo, a spanyol Eibar irányítója, aki decemberben csatlakozhat a kerethez és a veszprémi Buday Dániel, aki vállműtétje után lábadozik. A pénteki, ózdi összecsapáson, amelyet 39–31-re megnyert Magyarország, kiderült, hogy a mieink korábban gyakran bírált védekezése ezúttal összeállt, és különösen figyelemre méltó volt, hogy védőfalunk a hajráig zömmel megakadályozta az ellenfél beállósának és belső lövő-irányító hármasának játékkapcsolatát (a 31 kapott gól viszont sok, hiszen a szünetig csupán 11-szer volt eredményes Izland). Ezt a taktikát a miskolci visszavágón is joggal vártuk magas, mozgékony védőinktől. A magyar támadások száma és eredményessége is elfogadható volt, amit bizonyít a 39 gól, ám a gyors indításokban mégis többre számítottunk. A javítás lehetősége szombaton Miskolcon megadatott. A visszavágón mindkét együttes jobban ügyelt a védekezésre, amelynek variációit mind az izlandiak, mind a mieink váltogatták. A magyarok hatékonyabban alkalmazták az úgynevezett 6–0-s felállást, amelyből olykor a belső posztokon állók ki-kiléptek. Mégis meghatározó jelentőségű volt a belső négyes (Nagy László, Ilyés Ferenc, Herbert Gábor és Gál Gyula) magassági és erőfölénye. Ha kellett, ők jól váltották embereiket, sőt a befutó szélsők kikapcsolására is tudtak figyelni. Tatai Péter karmesterként vezényelte a védőfalat, amellyel harmonikus volt az együttműködése. Az agresszív és mozgékony magyar védőfal többnyire megakadályozta az északiak húzós figuráit, keresztmozgását. Támadásban Császár Gábor bizonyította, hogy irányítóként és átlövőként egyaránt bevethető, ráadásul a büntetőket is biztosan értékesítette. Az akcióiban összetömörített izlandi támadók lassan fordultak, ezért sikeresek lehettek a magyar lerohanások. Ezek végén a két szélső és a beállós egyaránt ziccerbe került. Látványosan játszó csapatunk igyekezett tempósan visszazárni, ám fegyelmezetlenségei miatt emberelőnyben is gólt kapott. Amikor Izland megnyitotta védőfalát, Gál került többször helyzetbe. A magyarok kettős cseréje általában bevált, ám a cseresor teljesítménye többször hullámzott, ezért Skaliczki László joggal váltogatta a formációkat. A két tesztmérkőzés sok taktikai variáció kipróbálására adott lehetőséget, és a magyar játékosok nagy igyekezettel hajtották végre a kapitány utasításait. A két győzelem pedig azt bizonyítja, hogy jó úton jár az együttes. MAGYARORSZÁG - IZLAND 32–28 (17–12) Miskolc, 1800 néző. V: Kékes Cs., Kékes P. MAGYARORSZÁG: TATAI – Iváncsik T. 2, Nagy László 3, GÁL 5, CSÁSZÁR 7 (1), Ilyés 1, Iváncsik G. 1. Cs: Nagy Levente (kapus), Mocsai, Tombor 2 (2), KATZIRZ 6, Laluska 1, Nagy K., Herbert 1, Vadkerti, Zubai 3 Szövetségi kapitány: Skaliczki László IZLAND: Gústavsson – Jonson 3, Hallgrímsson 4, Svavarsson 3, S. Sigurdsson 1, Atlason 1, GEIRSSON 8. Cs: Gudmundsson, Michaelsson, G. Sigurdsson 4, Gudjónsson 3, Óskarsson 1, Gíslason, Gunnarsson, Sigfusson Szövetségi kapitány: Alfred Gíslason Az eredmény alakulása. 10. p.: 6–3. 15. p: 8–6. 19. p.: 12–6. 25. p.: 13–10. 37. p.: 18–16. 45. p.: 21–18. 50. p.: 28–22 Kiállítások: 4, ill. 4 perc Hétméteresek: 3/3, ill. – MESTERMÉRLEG Skaliczki László: – Nagyon izzadságszagú hét áll mögöttünk. A csapat sokat viszszaadott abból, amit kértem. Remélem, hogy a tovább javuló egyéni teljesítményeknek köszönhetően nehéz lesz kijelölni a világbajnokságra utazó keretet. Alfred Gíslason: – Jobban játszottunk, mint Ózdon. Most is új játékosokat és taktikát próbáltam ki. A magyarok játéka kiforrottabbnak tűnt. A túránk jól sikerült, megfelelő tapasztalatokat szereztünk a következő hetek felkészüléséhez.